Duke Riley sofre lesão no joelho e Falcons acertam o retorno de Sean Weatherspoon; Joe Vellano é dis
A derrota para os Patriots no último domingo não só agravou a recente crise, como também custou um jogador importante para a equipe. Após deixar o campo definitivamente no início do confronto, o calouro linebacker Duke Riley sofreu uma ruptura no menisco e deve passar pro cirurgia nos próximos dias. Em busca de um substituto imediato, Atlanta acertou o retorno do veterano Sean Weatherspoon e dispensou o defensive tackle Joe Vellano.
Mesmo com dificuldades na transição - normais para qualquer jovem na liga, principalmente um que foi titular em sua faculdade por apenas uma temporada -, Riley se tornou parte da rotação na posição de will e vinha participando consideravelmente dos jogos, onde anotou 8 tackles individuais e 12 assistências.
Para seu lugar, os Falcons optam pela experiência e liderança de Watherspoon - ou Spoon, como é carinhosamente conhecido -. Ídolo da torcida, o atleta de 29 anos possui duas passagens pela franquia, totalizando 51 partidas atuadas, onde atingiu as marcas de 317 tackles combinados, oito sacks, 15 passes desviados, duas interceptações e um touchdown. Já Vellano, promovido recentemente do practice squad para o elenco principal, participou de quatro jogos nesse ano e anotou apenas quatro tackles.