Motivos para Matt Ryan ser eleito o MVP da temporada
Existem duas verdades absolutas relacionados aos Falcons. A primeira, é que, mesmo a defesa tendo inúmeros valores - como Vic Beasley, o líder em sacks da NFL -, o principal motivo de todo o sucesso da equipe é a unidade montada por Kyle Shanahan; já a segunda é que Matt Ryan nunca atuou em maior nível do que em 2016 e é diretamente responsável pela verdade anterior. No entanto, ainda existe algo a ser respondido: afinal, o camisa 2 foi realmente o melhor atleta da temporada? Livre das amarras do afamado clubismo, venho nesta coluna apresentar uma resposta para esta questão e tentar convencê-los da mesma. Para o que vos fala, sim, Ryan é o Most Valuable Player (MVP) da temporada regular de 2016/2016.
Embora apenas uma análise empírica possa ser suficiente para alguns, utilizarei, em tópicos, a profunda análise de dados presente no futebol americano para tentar justificar minha afirmação. Dito isso, vamos a alguns motivos que darão o prêmio da Associated Press pela primeira vez a um jogador dos Falcons:
Atlanta teve a tabela mais difícil da liga (números a partir da porcentagem de vitórias e derrotas na temporada de 2015), enquanto Patriots, Packers e Cowboys, dos candidatos Tom Brady, Aaron Rodgers e Ezekiel Elliott, respectivamente, enfrentaram o 9º, 32º e 27º calendário mais complicado, também respectivamente; se a analisarmos a força da tabela de acordo com os resultados deste ano (tabela 1), em ordem decrescente, temos Green Bay, Dallas e Atlanta muito próximas, mas há uma grande diferença entre as três equipes e New England. A segunda análise não coloca Ryan à frente, mas retira pontos de Brady, que em teoria encarou adversários mais fáceis.
Ryan é superior boa parte dos números. Na tabela 2 e 3, podemos observar a vantagem do jogador em porcentagem de acertos, jardas totais, jardas por tentativa e rating, tudo isso tendo a pior proteção dentre os três, já que sofreu mais sacks. Ele também possui a mesma quantia de interceptações e apenas dois touchdowns a menos que Rodgers.
Analisando de forma mais próxima essas categorias, temos:
1. Porcentagem de passes completos: terceira melhor marca da temporada, nona melhor na história da liga e recorde individual e da franquia;
2. Jardas totais: segunda melhor marca da temporada, décima terceira melhor na história da liga e recorde individual e da franquia;
3. Jardas por tentativa: melhor marca da temporada, décima terceira melhor na história da liga e recorde individual;
4. Rating médio: melhor marca da temporada, quinta melhor na história da liga e recorde individual e da franquia. O rating do jogador dos Falcons também é maior que o dos Packers no quesito confronto direto entre as equipes (129,5 contra 125,5) e em 4 de 6 duelos contra adversários em comum dos três quarterbacks (tabela 4);
5. Touchdowns: segunda melhor marca da temporada, décima nona melhor na história da liga e recorde individual e da franquia.
Além dos padrões, existem outros inúmeros dados semelhantes que podem ser levantados sobre o quarterback dos Falcons. Em especial, podemos destacar:
1. ESPN Total Quarterback Rating: calculado de forma mais complexa, este rating diminui a importância das jardas conquistadas pelo jogador após a recepção e dá mais peso ao passe em si, focando apenas no trabalho do quarterback na jogada. Nele, Ryan lidera a NFL (83,4), Brady é o segundo (83,1) e Rodgers o quarto (77,0);
2. Football Outsiders Defense-adjusted Value Over Average (DVOA) e Defense-adjusted Yards Above Replacement (DYAR): resumidamente (confira no site do Football Outsiders para uma explicação detalhada), podemos dizer que o DVOA mede, em porcentagem acima ou abaixo da média, a "eficiência comparando o sucesso em cada jogada com a média da liga baseada na situação e no oponente" e o DYAR o "valor total da performance do quarterback transformado em jardas", também medido nas mesmas situações do primeiro. Abaixo (tabela 5), podemos observar o desempenho dos três em ambos os métodos de análise:
3. Rating em passes longos (+20 jardas): 136,1 e o único a não lançar uma interceptação na situação nesta temporada, a melhor marca da história da liga nos últimos 10 anos (informação de Mike Renner);
4. Rating entre a linha de 49 e 20 jardas do campo de ataque: Ryan lidera com 129,3, seguido por Rodgers com 101,1 e Brady com 93,7, mostrando o grau de agressividade e eficiência dos atletas no caminho para a end zone;
5. Rating em jogos fora de casa: Ryan lidera com 115,0, seguido por Brady com 111,9 e Rodgers com 101,9;
6. Rating estando atrás no placar: Brady lidera com 116,6, seguido por Ryan com 115,1 e Rodgers com 102,8;
7. Rating com o placar empatado: Ryan lidera com 129,9, seguido por Rodgers com 113,8 e Brady com 110,5.
Para ser justo, Rodgers leva uma grande vantagem no jogo terrestre, ainda que seja uma característica pouco presente nos três atletas.
Dez atletas diferentes do elenco receberam mais de 200 jardas aéreas de Matt Ryan, à medida que esse número cai para sete com Rodgers e seis com Brady. Em adição, 13 jogadores diferentes de Atlanta receberam ao menos um passe para touchdown, enquanto foram dez em Green Bay e nove em New England. Os números citados servem para comprovar a menor dependência dos principais alvos do ataque; nos Falcons, Julio Jones e Mohamed Sanu - primeiro e segundo em jardas recebidas - somam dois jogos diferentes perdidos (ambos não atuaram contra os Rams), partidas onde Ryan passou para mais de 200 jardas e totaliza 5 touchdowns e nenhuma interceptação.
Ryan possui um recorde de quatro vitórias e duas derrotas quando a equipe cedeu mais de 30 pontos, já Rodgers está 0-5 e Brady 0-1 na mesma situação.
Além dos números já citados, Ryan também quebrou outros recordes e conquistou honrarias nessa temporada:
1. 55 partidas seguidas passando para mais de 200 jardas, recorde da NFL;
2. Liderou um ataque que anotou 540 pontos, a sétima melhor marca na história da NFL;
3. Duas vezes eleito o melhor jogador da semana da NFC, em um total de oito vezes na carreira, sendo o recorde da franquia;
4. Eleito ao Pro Bowl.
No geral, podemos observar que Matty Ice não só lidera a maior parte das categorias importantes, mas sempre está no topo das outras, perdendo por uma diferença mínima para o primeiro colocado. Tom Brady e Aaron Rodgers fizeram temporadas memoráveis e merecem todo o reconhecimento dos fãs de futebol americano, mas concluímos que nenhum deles iguala a combinação de atuação em altíssimo nível mais consistência de Ryan, fator que é suficiente para consolidar a resposta da questão apresentada no início deste texto.
Dados: as estatísticas foram obtidas a partir de uma analise dos sites da NFL, ESPN, Pro Football Reference e Football Outsiders.
Foto: Thomson20192 - Flickr