Pré-jogo: Atlanta Falcons vs Minnesota Vikings - Semana 13, temporada 2017
Agora diante do segundo melhor time da NFC, os Falcons recebem no Mercedes-Benz Stadium a equipe do Minnesota Vikings. Válida pela décima terceira rodada da temporada regular da NFL, a partida acontece no CenturyLink Field e começa às 16h00, no horário de verão de Brasília.
OS TIMES
A pressão devido aos maus resultados fez efeito. Com três vitórias seguidas - duas delas contra Cowboys e Seahawks, adversários até então diretos por uma vaga na pós-temporada -, os Falcons deram a volta por cima tanto na tabela quanto fora de campo, voltando gradativamente a lembrar o histórico ataque do ano passado e minimizando os vários erros individuais que impediam o sucesso da defesa. Em resumo, o momento não poderia ser melhor para mais um duelo importantíssimo nessa temporada.
Por parte dos Vikings, é impressionante como o ataque da equipe não só conseguiu manter-se vivo após as lesões de Sam Bradford e do calouro Dalvin Cook, mas também se tornou um dos mais prolíficos da liga; sob o comando de Case Keenum, o ataque é o oitavo em pontos por jogo e o quinto em jardas totais, sendo uma ameça pelo ar e especialmente pelo chão. Ainda assim, o grande destaque de Minnesota é a defesa: seja contra o passe ou corrida, a unidade figura entre as melhores da liga, apresentando números sólidos no pass rush e forçando turnovers.
Em relação aos desfalques, Dan Quinn tem a volta do running back Devonta Freeman mas não contará com o cornerback Desmond Trufant, tendo também o linebacker Sean Weatherspoon como questionável. Pelos Vikings, o right tackle titular Mike Remmers está fora, enquanto o linebacker Eric Kendricks está designado como questionável. Para mais detalhes, confira o injury report completo.
O CONFRONTO
Em um jogo tão equilibrado, dois fatores decidirão o resultado final: individualidade e erros. No duelo entre a unidade de Matt Ryan e a defesa dos Vikings, utilizar Julio Jones da mesma forma como na vitória do último domingo contra os Buccaneers e emplacar o jogo terrestre com Devonta Freeman será essencial para o time casa, da mesma forma que proteger Ryan e evitar turnovers displicentes será um grande passo para garantir uma boa atuação da unidade.
Pelo outro lado, a defesa de Dan Quinn certamente será bastante afetada pela ausência de Desmond Trufant; sem o camisa 21, não só a sua posição terá mudanças, já que Ricardo Allen deverá atuar como nickel e Damontae Kazee assumirá o lugar do free safety. Assim, parar Keenum será uma tarefa mais complicada do que se imagina, deixando a chave para uma boa atuação na linha defensiva, que terá sobre si a responsabilidade de parar o jogo terrestre - algo que tornaria o ataque unidimensional e deixaria o quarterback vulnerável a turnovers -, e aplicar um forte pass rush. Em adição aos erros, faltas displicentes podem complicar ainda mais a vida da unidade de Marquand Manuel.
TRANSMISSÃO
Além do Game Pass, a partida será transmitida na televisão brasileira pelo canal ESPN Extra, podendo também ser acompanhada conosco em tempo real em nosso twitter: @dirtybirdbrasil.
Foto: Seatacular, under the CC BY-NC-SA 2.0 / Changes: photo decolorized and with written upon