Pré-jogo: Atlanta Falcons vs New Orleans Saints - Semana 14, temporada 2017
Iniciando a importantíssima sequência de quatro jogos contra rivais de divisão, os Falcons fazem no Thursday Night Football dessa semana o grande clássico da NFC Sul contra o New Orleans Saints. Válida pela décima quarta rodada da temporada regular da NFL, a partida acontece no Mercedes-Benz Stadium e começa às 23h30, no horário de verão de Brasília.
OS TIMES
A derrota para os Vikings na última rodada não é uma surpresa - já que o adversário é uma das melhores equipes dessa temporada -, no entanto, o fraco desempenho ofensivo trouxe de volta as preocupações e criticas e o resultado tirou Atlanta momentaneamente dos playoffs. Com uma complicadíssima reta final de temporada, Dan Quinn e seus comandados terão que vencer todos os jogos para garantirem uma vaga na pós-temporada sem depender de outros resultados.
No lado preto e dourado, a derrota para os Rams foi apenas um pequeno tropeço na excelente campanha da equipe até aqui. Com um dos jogos terrestres mais dinâmicos da liga, a equipe de New Orleans possui um ataque bastante explosivo - lembrando em muitas vezes a unidade de Atlanta no ano passado - e que costuma marcar muitos pontos por jogo; defensivamente, os Saints possuem uma unidade sólida, mas que foi pouco testada contra grandes ataques e que figura em números bastante próxima da defesa dos Falcons.
Em relação aos desfalques, Dan Quinn tem a volta dos cornerbacks Desmond Trufant e Brian Poole, mas não contará com o guard Andy Levitre e tight end Eric Saubert. Pelos Saints, o guard Andrus Peat está fora, enquanto o running back Mark Ingram, tackle Terron Armstead, defensive end Trey Hendrickson (joelho), cornerback Marshon Lattimore e safety Marcus Williams estão designados como questionáveis. Para mais detalhes, confira o injury report completo.
O CONFRONTO
Em um jogo de grandes ataques e uma grande rivalidade, nada mais justo do que esperarmos muitos pontos e um placar apertado. Para a sorte dos Falcons, treinar contra Freeman e Coleman certamente preparou a defesa do time da casa para diminuir o impacto do jogo terrestre de Alvin Kamara, fora que os retornos de Trufant e Poole darão um novo gás para o grupo. Pressionar Drew Brees também será de suma importância para parar o ataque adversário.
Ofensivamente, os Falcons terão que repetir a criatividade do plano de jogo dos jogos contra Cowboys, Seahawks e Buccaneers. Para que este seja efetivo, utilizar Julio Jones e estabelecer o jogo terrestre será essencial, já que as defesas tendem a enfraquecer quando necessitam apertar a marcação nos camisas 11 e 24.
TRANSMISSÃO
Além do Game Pass, a partida será transmitida na televisão brasileira pelo canal ESPN, podendo também ser acompanhada conosco em tempo real em nosso twitter: @dirtybirdbrasil.
Foto: Seatacular, under the CC BY-NC-SA 2.0 / Changes: photo decolorized and with written upon