Pós-jogo: Los Angeles Rams 13-26 Atlanta Falcons - Wild Card Round, playoffs 2017
Com uma das melhores atuações defensivas nos últimos anos, os Falcons foram até a Califórnia e venceram seu primeiro grande desafio em busca da volta ao Super Bowl ao bater o Los Angeles Rams por 26 a 13. Válida pelo Wild Card Round dos playoffs, a partida aconteceu no Los Angeles Memorial Coliseum e marcou a classificação de Atlanta para o Divisional Round, onde enfrentará a equipe dos Eagles no próximo final de semana.
O JOGO
Assim como contra os Panthers na última rodada da temporada regular, o mérito da vitória deve ser creditado a unidade de Marquand Manuel. Diante do talvez melhor ataque da liga até então, a defesa dos Falcons fez uma partida memorável desde o kickoff inicial até o zerar do relógio, contendo Jared Goff com muita pressão - ainda que tenha tido dificuldades para efetivá-la em sacks - e uma marcação quase perfeita da secundária e anulando a ameça dos letais passes laterais para Todd Gurley, que pouco pode fazer contra mais uma atuação irretocável do inside linebacker Deion Jones.
Aproveitando-se das várias oportunidades oferecidas pela defesa e dois turnovers forçados pelos times especiais em retornos de punt, tudo que Matt Ryan e companhia precisaram fazer foi refletir esse domínio no placar. Isso aconteceu, mas não sem grandes dificuldades: também contra uma fortíssima defesa, que provou porque foi a terceira com mais sacks na temporada ao pressionar o camisa dois durante todo o confronto, o ataque de Steve Sarkisian demorou quase três quartos para conter o pass rush adversário e emplacar o jogo terrestre, dependendo novamente do preciso Matt Bryant para manter o time à frente do placar. O real controle da partida veio somente quando Freeman e Coleman passaram a ter sucesso em suas corridas, o que levou os Falcons a gastarem o relógio em campanhas longas e seguras e assegurarem sua viagem para Philadelphia com um touchdown de Julio Jones nos minutos finais do duelo.
PONTUAÇÃO
1º QUARTO
FIELD GOAL FALCONS: K Matt Bryant, chute de 29 jardas;
FIELD GOAL FALCONS: K Matt Bryant, chute de 51 jardas.
2º QUARTO
TOUCHDOWN FALCONS: RB Devonta Freeman, corrida de 3 jardas. XP convertido;
TOUCHDOWN RAMS: WR Cooper Kupp, passe de 14 jardas do QB Jared Goff. XP convertido;
FIELD GOAL RAMS: K Sam Ficken, chute de 35 jardas.
3º QUARTO
FIELD GOAL FALCONS: K Matt Bryant, chute de 25 jardas;
FIELD GOAL FALCONS: K Matt Bryant, chute de 54 jardas.
4º QUARTO
FIELD GOAL RAMS: K Sam Ficken, chute de 32 jardas;
TOUCHDOWN FALCONS: WR Julio Jones, passe de 8 jardas do QB Matt Ryan. XP convertido.
MELHORES MOMENTOS
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NÚMEROS EM DESTAQUE
FALCONS
QB Matt Ryan: 21/30 passes para 218 jardas e 1 TD;
RB Devonta Freeman: 18 corridas para 66 jardas e 1 TD;
RB Tevin Coleman: 14 corridas para 40 jardas mais 3 recepções para 28 jardas;
WR Julio Jones: 9 recepções para 94 jardas e 1 TD mais 1 corrida para 13 jardas;
WR Mohamed Sanu: 4 recepções para 75 jardas;
TE Austin Hooper: 3 recepções para 15 jardas;
LB Deion Jones: 7 tackles individuais mais 3 assistências (líder da equipe no quesito);
DE Vic Beasley, DE Takkarist McKinley e LB De'Vondre Campbell: 1 sack cada.
RAMS
QB Jared Goff: 24/45 passes para 259 jardas e 1 TD;
RB Todd Gurley: 14 corridas para 101 jardas mais 4 recepções para 10 jardas;
WR Robert Woods: 9 recepções para 142 jardas;
WR Cooper Kupp: 8 recepções para 69 jardas e 1 TD;
FS Lamarcus Joyner: 10 tackles individuais mais 1 assistência (líder da equipe no quesito);
OLB Robert Quinn: 1 sack;
DE Morgan Fox, DT Aaron Donald, DT Michael Brockers e OLB Connor Barwin: 0.5 sack cada.
OUTRAS CONSIDERAÇÕES
Ao contrário de Goff, Ryan fez uma partida extremamente segura, apresentando uma excepcional pocket awareness contra a constante pressão adversária;
Apesar das 101 jardas terrestres, o front seven dos Falcons teve um ótimo desempenho contra Todd Gurley. O jogador foi anulado pelo ar e somente conseguiu estes bons números em corridas atípicas, tendo pouco impacto no ataque de sua equipe durante o confronto;
Robert Alford teve uma das melhores atuações de sua carreira, permitindo apenas uma recepção para 15 jardas em todo o confronto;
Apesar de afetar ambas as equipes, Atlanta foi muito bem lidando com o péssimo gramado do Coliseum e cuidou com perfeição da bola;
Contrariando as péssimas partidas feitas durante a temporada regular, os times especiais fizeram um jogo muito sólido e foram diretamente responsáveis pela vitória da equipe;
Injury report pós-jogo: QB Matt Ryan (pescoço/cabeça, retornou a campo).
PRÓXIMO CONFRONTO
Agora pelo Divisional Round, os Falcons viajam até a Pensilvânia para enfrentar a equipe do Philadelphia Eagles. A partida acontece nesse sábado no Lincoln Financial Field e começa às 19h35, no horário de verão Brasília.
Foto: Seatacular, under the CC BY-NC-SA 2.0 / Changes: photo decolorized and with written upon